英國北海地區40號油管系統因為出現細如髮絲的裂縫，而緊急關閉，影響卻擴及整個國際油市。作為國際油價指標之一的倫敦布侖特油價12日盤中漲破每桶65美元，攀抵兩年半來新高。專家指出，若修復時間拖長，還會干擾到全球油市的運作。
倫敦布侖特2月原油期貨價格在本月12日盤中漲1.8%到每桶65.83美元，為2015年6月來首度漲破65美元大關，之後漲幅縮至1.6%；該期貨本周累計漲3.3%。紐約西德州中級原油1月期貨在本月12日盤中也漲1%，報每桶58.56美元。
油管營運商英力士集團（Ineos）指出，出現裂縫的油管約需兩周才能修復，而油管關閉使每天約40萬桶原油無法裝船，阿帕契石油公司在40號油管附近的油田也暫停運作。
專家指出，這個意外事件的不只影響北海區的石油供給，更重要的是布侖特油價被視為全球油價重點指標，且還會連帶影響亞洲、非洲及美國油市運作。
能源角度公司專家說，布侖特油價大漲，將壓縮歐洲煉油廠的利潤，若時間拖長，可能促使歐洲廠商轉買西非及美國原油，價格也將水漲船高。俄羅斯與中亞生產的原油與布侖特原油的品級相當，可作為替代來源，中東的阿布達比墨班級原油亦可。
美國方面，能源資訊局13日將公布最新原油庫存數據，預料庫存可能再減289萬桶，為連續第四周下降，因而帶動西德州油價上揚。
交易商指出，若市場能更了解油管的修復時間，將能消除不確定性，也會縮小油價的風險溢價，但因全球原油庫存仍相對偏高，油價進一步上漲的空間有限。
北半球的寒冷天氣已推升煤炭與天然氣等取暖燃料需求，而作為歐洲天然氣供應重鎮之一的奧地利一處供氣站12日又爆炸，刺激英國1月天然氣期貨飆漲17%，專家指出，這可能拉抬亞洲液化天然氣（LNG）的現貨價格。
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洪慈憶
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